1922年4月6日，《小朋友》由中华书局在上海创刊，首任主编黎锦晖。该刊以“陶冶儿童性情，增进儿童智慧”为宗旨，主要面向小学中高年级学生，设有故事诗、儿歌、历史故事、儿童创作、小朋友文坛等栏目，强调“时时体贴小友们的心志、注意小友们的兴趣，谋划小友们的便益”，在发表儿童文学作品时，既推崇原创，也注重编译，还重视对民间文学的发掘。此外，黎锦晖还通过《小朋友》成功地将儿童歌舞剧推广出去，包括大众耳熟能详的《麻雀与小孩》《葡萄仙子》《明月之夜》等。1937年，《小朋友》因抗日战火停刊，1945年1月在重庆复刊，陈伯吹担任主编，次年迁回上海。1952年12月出至第1048期起，改由当时新成立的少年儿童出版社出版，直至今日，已成为中国出版史上出版时间最长、历史最悠久的一本儿童文学期刊。