《十万个为什么》对我人生道路产生很大的影响，我讲三个小故事。一个是跟我爱人认识的时候，我送给她的第一件礼物就是一套《十万个为什么》，这是我们的定情物，也是我们之间的介绍人。后来1963年结婚，经过四十多年的日子，到今天我们一直怀念《十万个为什么》。

对我的工作，《十万个为什么》也起了很大的作用。1963年从北京大学毕业后，我被分配到上海研究所工作。当时我已经立志要做文艺工作，不愿再做科研工作。但是在那种制度下“跳槽”是很难跳得动的。我到上海，得知上海科教电影制片厂正在把《十万个为什么》搬上荧幕，取名《知识老人》。我想，到上海科教电影制片厂工作挺好的，于是书包里带一套《十万个为什么》，就到了这个厂。厂长接待我，我一说“我叫叶永烈”，“哦！”他说：“你就是《十万个为什么》的作者吧。”我说希望到厂里来工作。“那好呀！”他说“我求之不得”。这么一见面就定下来了。后来我才知道，我离开之后，他到上海市电影局找到副局长丁正铎，丁副局长又出面找上海市委组织部和人事局，发了公函，才把我从科研单位调到电影制片厂。其实在我到上海科教电影制片厂敲厂长门之前，他们曾经派江雨林到北京大学化学系，想把我调过去，当时我还没毕业。北京大学化学系是六年制，毕业生只能分配到科研单位，不可能到文艺单位，他们就没有办法了。而我去敲（制片厂的）门，他们真觉得喜从天降一样。到了电影制片厂，我从头学起，看了很多电影方面的书，然后当编导18年之久，直到1986年拿了第三届电影百花奖后才离开。能够做这个工作，能够脱离科学界到文学界、电影界，就是因为《十万个为什么》。

“文革”中，《十万个为什么》成为大毒草，上海成立了工农兵批判《十万个为什么》联络站，声势很大。为什么要批判《十万个为什么》呢？比如《十万个为什么·化学分册》里头写“盐卤为什么会死人”，这个题目是我写的，从电影杨白劳和白毛女写起，因为杨白劳喝了盐卤自杀死掉了。改成样板戏之后，这个情节改掉了，杨白劳是反抗的杨白劳，没有喝盐卤。我用的还是老故事、老版本，说我污蔑贫下中农。如此这般。我是《十万个为什么》的主要作者，而且我人在上海，又在文艺界工作，矛头就指向我。后来到“五七干校”干了三年。“干校”隔一条河正好是出版干校，所以我常常跟少年儿童出版社的《十万个为什么》编辑碰面。我们共同的命运都到那里去了。

对我来说，这三个小故事，反映《十万个为什么》这套书对我的人生道路还是产生了很大的影响。